Voor u doemt langzaamaan de St. Jan op. Eén van de mooiste plekken om een foto van de basiliek te maken hier in de steeg met de bijzondere naam; ‘in de boerenmouw’.

Ik had tijdens mijn studententijd de luxe om dit uitzicht elke dag te hebben, omdat ik hier voor een korte periode in het tweede pand links om de hoek mocht wonen. Ik had toen geen idee wat de gebouwen aan de andere kant van deze steeg wel niet voor de stad hadden betekent.

Voordat u de steeg uitwandelt en rechtsaf slaat, stop hier even zodat ik u kan vertellen wat deze gebouwen rechts van u allemaal wel niet zijn geweest in het verleden. U kunt daarna even in Huis73 of de stadsbibliotheek binnen kijken.

In eerste instantie waren het particuliere woonhuizen van adellijken. Bekende namen van toen waren ‘Het huis van Cloetingen’ en ‘het huis van Doerne’. Mocht u naar binnen gaan, dan kunt u van deze huizen nog delen terug zien.

Aan het einde van de 16e eeuw werden de huizen gebruikt als vluchtoord voor kloosterlingen in tijden van oorlog. In 1570 werden de huizen met elkaar verbonden en gebruikt als bisschoppelijk hof.

Dit bleef zo tot de val van Den Bosch in 1629 en de gebouwen door de Staten-Generaal van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden in beslag werden genomen. Het kreeg vervolgens een meer militaire functie en stond in de volksmond bekend als het commandeurshuis.

In 1764 werden de voorgevels van de nog uit de middeleeuwen stammende huizen vervangen door een brede monumentale voorgevel, zoals u die nu nog steeds ziet. In 1794 gebruikten de Franse bezetters het gebouw als een kazerne, waarna zij het twee jaar later ombouwde tot het ‘Hof van Justitie van Brabant’. Het kreeg de naam van commandement weer terug toen in 1815 het Koninkrijk der Nederlanden werd opgericht.

In de jaren erna is het nog een rechtbank en een rooms-katholieke middelbare school geweest en in 1964 werd het omgedoopt tot ‘Het Jeroen Boschhuis’ en kreeg het de functie van muziekschool. Dat laatste heb ik persoonlijk mogen ervaren, omdat ik er vele zaterdagochtenden mijn trompetles heb gevolgd.

De oude gerechtshof zalen werden omgebouwd tot film- en lezingenzaal. Onder de naam ‘Muzerije’ werd er ook nog een kleinschalige theater-bioscoop aan toegevoegd. Al met al een hele geschiedenis voor een gebouw dat vrij toegankelijk is en waar iedereen kan genieten van literatuur, kunst, dans, theater en muziek.

Als u klaar bent, sla dan rechtsaf en verlaat de steeg. U kunt dan eventueel Huis73 bezoeken.